Поэтому я очень удивилась, когда мистер Армидж протянул мне сферу для проведения повторной проверки. Но, видимо, бессонная из-за тренировки ночь и стычка с сестрой настолько истощили мою тягу к сопротивлению и бунтарству, что я безропотно взяла чёрный шар в руки и принялась ждать. Взяла, чтобы просто взять, не ожидая увидеть ничего нового. Что, в принципе, и произошло – сфера сменила цвет на белый примерно на одну треть, что соответствовало полученным год назад результатам.

– Наверное, обидно, да? – начал ректор.

– О чем вы, мистер Армидж? – мне же ещё и обидно должно быть. Сам затеял эту проверку, а меня спрашивает. Все-таки я совсем не понимаю мужчин. Потренироваться бы на ком-нибудь, что ли.

– Ну как же? Совсем немного не хватило до хорошего уровня, могли бы стать выдающимся артефактором или боевиком, а не посредственностью. Или вы привыкли всегда быть в тени сестры? Одарённая красивая девушка со стихией огня приличного уровня всегда будет завидной невестой независимо от того, как сложится её учёба. А что ждёт вас? Вечная роль второго плана, – и как будто чтобы добить меня, он улыбнулся.

Вот ведь… Нехороший человек. Я, значит, стараюсь изо всех сил ночью, тренирую силу, учу новые пассы и плетения. Я понимаю, что за ночь мало что могла успеть изучить, но книжку из библиотеки с мамиными пометками я привезла с собой – втайне от отца, так как все, что было связано с мамой, находилось под большим секретом и для меня это была тайна за семью замками. А о том, что у мамы был высокий уровень силы, отец сам проговорился, когда сравнивал меня с ней во время поступления, и естественно, сравнение это вышло не в мою пользу. Еще терплю свою драгоценную младшую родственницу, насколько, конечно, хватает сил. Да и вообще, может, она только вам красавица. Под «вам» в эту минуту я имела в виду абсолютно всех мужчин, у которых нет вкуса, раз им нравится такие истерички, как Сильвия.

О да – гнев и негодование. Что-то часто они стали моими спутниками, так и морщины заработать недолго. Внесла в планы на вечер мятный чай и пирожные.

От мыслей о еде меня отвлёк все тот же ректор, чтоб ему икалось по ночам.

– Ну вот! – радостно закричал он. – Что и требовалось доказать.

Хотела с ним поспорить о том, что тут никто ничего доказывать и не собирался. Но поняла, что это будет как доказательство доказательства, и решила в кои-то веки помолчать. Так что просто посмотрела на сферу. На половину белую сферу у отметки пятидесяти шести единиц.

– Ой, – я так испугалась, что кинула сферу декану. Хорошо хоть его реакции не подводили, а то пришлось бы где-то новую искать.

– Вот тебе и ой. Целых пятьдесят шесть единиц! Это же уровень хорошего боевого мага, если, конечно, выучиться. Ты же понимаешь, что теперь со своего факультета я тебя никуда не отпущу, – он с интересом посмотрел на меня. – Так что не думай даже о своей артефакторике.

– Вы специально, да? Признавайтесь, – отойдя от шока и до сих пор до конца не осознав происходящее, с вызовом заглянула в глаза ректора. Очень уж хотелось получить ответы на свои вопросы. Поди не прогонит, теперь-то.

– Ну конечно, специально. Неужели ты думаешь, что ректором мог стать непрофессионал, обсуждающий внешние данные учеников, да ещё и осуждающий их уровень силы? Который, между прочим, не зависит от них напрямую, – и хоть он смотрел на меня выжидающе, я понимала, что ответа он и не ждал. Да и что тут скажешь? Что я приняла его за несмышлёного мальчишку в своих суждениях? Мне, судя по всему, еще и учиться на его факультете.

– А как вы вообще поняли, что надо провести повторную проверку? – раз мне отвечают – решила воспользоваться этим в полной мере и заполнить пробелы в знаниях по максимуму.

– Как думаешь, много ли второкурсников, не обучавшихся толком, могут удерживать два разных плетения одновременно? – для наглядности в одной руке он зажег пламя, как у свечи, в другой же создал небольшой огненный вихрь.

– Если честно, я не делала никаких специальных пассов руками и плетение тоже. Оно как-то само, – я даже пожала плечами для убедительности.

– Это я тоже помню, иначе бы Сильвии досталось ещё больше. Она же огневик, насколько я помню, так что несдержанность у неё в крови. А с такими людьми иногда надо бороться их же методами, – ректор сел за стол и убрал сферу обратно. – Я понимаю, что у тебя сейчас много вопросов. Обещаю тебе по возможности ответить на них чуть позже.

Это оно так тонко намекнул, что мне пора? Выяснил все, что хотел, про меня и все, можно и идти. Несправедливо, но спорить с ректором себе дороже – может и отработку назначить, полы в коридорах мыть или на кухню сошлет. Решив, что до истины смогу добраться и потом – все-таки обещал же, – начала медленно продвигаться к выходу из кабинета.

– Вы не будете делать мне выговор по поводу произошедшего в столовой? – последний вопрос, честно-честно, сказала сама себе.

– Вообще-то должен, но давай на первый раз я закрою на это глаза, всё-таки официально учебный год начинается только завтра. С твоей сестрой я, конечно, поговорю о недопустимости такого поведения в стенах академии, и мне придётся сообщить о переводе на другой факультет твоему отцу.

– Вы могли бы не упоминать при этом о количестве единиц силы? Хотя бы не говорить точную цифру, – а вот второй после последнего вопрос сорвался с губ сам собой – говорить родственникам об изменениях, происходящих с силой, почему-то не хотела, как будто это только моё, личное, и их совершенно не касается.

– Я постараюсь сгладить острые углы при разговоре. Думаю, что вариант того что при поступлении практикант мог ошибиться в интерпретировании значения, его устроит. Не переживай, – тепло улыбнулся. – Разберусь. Вечером тебе пришлют новое расписание, также внесём в него дополнительные уроки по медитации. В расписании они есть, но обычно к такому уровню силы привыкают с детства. С тобой же как будто открыли кран и сила вырвалась на свободу, поэтому будешь привыкать к ней постепенно, чтобы предотвратить неконтролируемые вспышки. На этом всё, до встречи на лекциях.

– Спасибо. А вы уверены, что из меня выйдет боевик? – я спросила уже на выходе из кабинета. Вот теперь точно последний, на большее у меня силы духа не хватит.

– Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Но в общем, я думаю, что все будет хорошо, – ректор кивнул на прощание и занялся своими делами.

Выйдя из кабинета, облокотилась на двери и выдохнула. Вот так быстро может поменяться судьба. С утра у меня на жизнь были немного другие планы, а теперь я могу стать настоящим боевиком. А хочу ли я вообще им быть? На факультете артефактов настоял отец, теперь ректор не спрашивает моего мнения. Радовало хотя бы то, что декан в этом не сомневался и верил в меня. Эти размышления решила оставить до вечера и, попрощавшись с секретарем, благо она не стала ничего спрашивать о причине моего визита, отправилась к себе в комнату.

Глава 6

Наконец-то смыв с себя в душевой остатки сока и избавившись от грязной одежды, вернулась в комнату. Переоделась в свою любимую фиолетовую пижаму и уже собралась сесть записать в тетрадь всё важное, что случилось со мной за последнее время, пока свежи в памяти детали, когда в дверь постучали.

Открывать я шла с небольшой опаской – а вдруг это Сильвия решила продолжить начатое в столовой. В то, что с ней поговорит ректор, я верила, но, во-первых, не считала, что это возымеет какой-либо видимый эффект, а во-вторых, он бы еще и не успел это сделать, так как только недавно отпустил меня к себе.

– Кто? – немного отошла в сторону от двери, ну мало ли.

– Привет! Это Лиз, впусти уже меня.

– И тебе здравствуй! – сказала я, закрывая за ней дверь. – Проходи.

Комната хоть была небольшой и не предполагала сборы компанией, но подруге я всегда была рада, тем более что мы не виделись целое лето.

– Что за вопросы «кто»? Ты ждала кого-то конкретного?

– Знаешь, что мне сейчас нужно? – отвечать на такую очевидную провокацию даже не хотелось.