Утро началось с резкого гула в ушах, будто сирена кричит где-то недалеко. Сначала я не поняла, что происходит. Вроде же только спать легла, а уже подъём. Но было, как говорится, одно «но». Вчера я забыла об одной отличительной особенности студентов боевого факультета – утренняя зарядка и побудка на нее. В каждой комнате студента боевого факультета находился специальный будильник с одним для всех временем подъема независимо от расписания на текущий день. И когда только ректор успел его включить, или не ректор, но это было уже неважно. Если студенты других факультетов вставали в восемь и у них был целый час до начала лекций, то у боевиков утро начиналось на час раньше, а к этому я была не готова морально.

Еле открыв глаза, подняла себя с кровати, мысленно надавав тумаков за свою невнимательность – надо же было пропустить в расписании! – и отправилась умываться. Хорошо, что, хотя бы умывальник был в каждой комнате, чтобы не создавать очереди с утра в душевых. Когда я открыла шкаф с вещами, поняла, что не готова ещё и физически – у меня не было формы. Вчера я настолько была не в себе от случившегося в кабинете ректора, что совершенно забыла взять форму факультета боевиков для занятий, да ещё очень уж хотелось побыстрее смыть себя остатки сока. Обычная форма для физкультуры, конечно, не очень подходила, но искать коменданта, чтобы взять новую, было некогда.

– Да, Мари, ты молодец, – решила выразить свои мысли вслух, пока надевала широкие спортивные штаны, футболку, а сверху теплую кофту – с утра уже было немного прохладно и без нее я могла замерзнуть. – Так опозориться в первый же день на новом факультете.

В общем, я поняла, что сделать больше со своей внешностью ничего не могу, заплела тугую косу и побежала на тренировочный плац, чтобы не злить ректора ещё больше своим опозданием.

Уже подбегая к выходу на площадку, услышала, что кто-то меня зовёт.

– Мария, подожди, – ко мне спешил Алекс, одетый в форму боевиков, – чёрную кофту с нагрудными карманами, чёрные обтягивающие штаны и грубые ботинки на завязках, а волосы он собрал в низкий хвост. Не в пример мне он выглядел строго и даже немного устрашающе, да и костюм ему шел. В суматохе вчерашнего дня я совсем забыла, что он будет проходить практику на факультете боевиков.

– Алекс, рада тебя видеть! – я улыбнулась ему. И ведь действительно была рада. От него так и веяло добротой, но не той, которой можно пользоваться в любой момент, а той которая поможет тебе встать, если ты вдруг упадёшь.

– Взаимно. Не знал, что у артефакторов тоже утренняя зарядка. Нет, это, конечно, отлично, но боюсь, что уровень подготовки немного разный. Прости, если вдруг обидел, просто в нашей академии артефакторы – это студенты, которые предпочтут парочку собранных изделий занятиям на свежем воздухе, да еще и ранним утром.

– Понимаю, о чем ты, но все немного не так. С сегодняшнего дня я обучаюсь на факультете боевиков.

Алекс оценил мой внешний вид, на боевика я не была похожа совсем.

– Не смотри так удивленно, я сама узнала об изменениях только вчера. Давай я тебе потом всё объясню. Не хочу опаздывать на занятия в первый же день учёбы.

– Конечно, идём. Но буду ждать от тебя подробного рассказа после, – он удивленно проводил меня взглядом, но больше ничего не стал говорить, а догнав меня, пошел рядом.

Так что на арену для занятий мы зашли вместе, под внимательными взглядами всех присутствующих, в том числе и моего будущего бывшего, как я надеялась, жениха.

Глава 7

Как же мне повезло, что я встретила Алекса и мы немного задержались, ровно настолько, чтобы прийти за несколько секунд до появления преподавателя. До того как он вышел из появившегося недалеко от нас светящегося портала, я успела увидеть, как в нашу сторону идёт Крис, но, увидев преподавателя, он остановился.

– Доброе утро, студенты, – ректор Армидж, а теперь наш преподаватель и куратор на ближайшие несколько лет, окинул взглядом студентов сразу нескольких курсов и остановился на мне. – Во-первых, хочу представить вам нашего нового будущего боевика Марию Грин. С этого дня она – полноправный студент нашего факультета.

В эту секунду я поймала на себе одновременно взгляд сразу нескольких десятков людей. А я, однако, становлюсь звездой. Все, кто пропустил вчерашнее представление, смогут насладиться им сегодня. Интерес подогревало и то, что я единственная стояла рядом с Алексом, все остальные были немного дальше от нас, образовывая так называемые кружки по интересам.

– Ну а во-вторых, представляю вам второго новичка в нашей команде. Студент по обмену с драконьей академией на этот учебный год.

– Алекс Райт, – Алекс решил не дожидаться окончания пламенной речи ректора и представился сам.

Смело, перебить преподавателя мог позволить себе не каждый. Но судя по тому, что его не одёрнули и даже взглядом не повели, ему было можно. Надо будет узнать поподробнее об их взаимоотношениях, возможно, они были уже знакомы до перевода Алекса сюда.

– Ну а теперь, раз все формальности улажены, прошу строиться, – от радушия мистера Армиджа не осталось и следа, когда он перешёл непосредственно к уроку. – Крис, выйди сюда, сегодня ты будешь проводить разминку. Начинаем!

Хлопнув несколько раз в ладоши, он отошел, уступая место Крису.

Мы построились полукругом в несколько рядов, что давало возможность всем видеть упражнения, которые будет показывать Крис. Хотя я была уверена, что они их и без него знают, ну разве что кроме первокурсников и меня.

– Начинаем с наклона головы, – Крис обвел всех взглядом и начал показывать упражнения, периодически делая замечания первогодкам и мне. Из-за столь пристального, как мне казалось, внимания к моей персоне, а возможно, и с непривычки к таким ранним подъемам у меня мало что получалось. Пока все наклонялись в одну сторону, я непременно портила ряд и делала ровно наоборот.

В минуту отдыха ко мне подошел Алекс:

– Мария, я, конечно, не знаю всех подробностей твоего сюда перевода, но поверь мне, ни один преподаватель не возложит на студента большей нагрузки, чем тот может вынести. Поэтому постарайся успокоиться, это только зарядка, и если у тебя не получается сейчас, то получится потом. Время научиться у тебя есть.

– Ты так уверен в этом? – я была в смятении. С одной стороны, быть боевиком – это престижно. С другой – все эти взгляды на меня, как будто я опытный образец с никому не известными характеристиками, как экспонат на лекции.

– Мой отец хорошо знает ректора вашей академии, так что поверь мне, – Алекс пожал мою руку в качестве поддержки.

– Отставить разговоры! – я уже и забыла, что ректор следит за тем, как мы выполняем упражнения. – Раз с разминкой закончили, теперь десять кругов вперёд. Мария и Алекс – вам по пятнадцать, чтобы впредь соблюдали дисциплину на моих занятиях. Крис, тебе тоже пятнадцать за то, что не смог обеспечить порядок во время разминки. И запомните одну простую вещь –делает плохо один – делают плохо все. В бою бы будете командой, и от действий и слаженности работы каждого из вас может зависеть исход схватки. Подумайте об этом, когда будете бежать. Касается всех!

На этой почти позитивной ноте он просвистел в свисток и отпустил на пробежку.

Ну что я могу сказать, первые несколько кругов я честно старалась бежать наравне со всеми, попутно пытаясь найти плюсы в столь раннем подъеме. Плюсы не находились совершенно, мне как сове вообще было непонятно, зачем вставать раньше девяти утра и кто вообще придумал так рано ставить занятия. А вот минусов было хоть отбавляй. Дыхание сбилась уже на пятом круге, в боку начало колоть примерно на седьмом, а к десятому я должна была добраться хотя бы ползком. О том, как осилить ещё пять, я старалась не думать вообще.

– Мария, попробуй взять силу из резерва, – Алекс с лёгкостью подбежал ко мне, даже не запыхавшись.

– А? Что? – шум в ушах мешал понимать, что мне говорят, а мокрые от пота пряди лезли на лицо, частично закрывая обзор.